它们虽然是液体，却像母亲肚子里孕育胎儿的羊水一样，不仅能透过你们的皮肤毛孔慢慢渗入你们体内，补充你们体内需要的营养，还能自动产生氧气通过你们的口、鼻，还有皮肤毛孔，进入你们的肺里，总之，你们放心就好了，不要怕它会淹死你们。萨德（乔弗瑞 拉什Geoffrey Rush饰）是19世纪的法国作家。他才高八斗，崇尚言论自由，小说中有不少清铯描写。这些作品激怒了法国当局，Z府把他关入疯人院，然而，专制的枷锁只令到萨德更坚定地奋笔疾书，作品在疯人院里一部一部的诞生。 疯人院的主管是一个开明的年轻神父。他也读萨德的小说，对萨德的才华和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条件，让他专心写作，同时让洗衣女梅德林（凯特 温斯莱特Kate Winslet饰）帮助萨德，把他的作品带到外面出版。梅德林与萨德之间也暗生清愫。 然而，强大的国家机器还是将萨德送上了绞刑架。Z府容忍不了他“伤风败俗”，但他的作品却流传了下来，开启了民众的思想。
